Des triskels en Chine !

Petit et rapide rappel sur le triskel (ou triskell ou triskèle)

C'est le symbole celte par excellence. Le triskel se représente par une spirale arrondie possédant 3 branches irradiant un point central.Ce symbole fut fortement utilisé par les celtes, bien que ce ne soit pas eux qui en sont à l'origine car nous retrouvons ce motif sur des mégalithes d'Irlandes indiquant que son origine remonte au mégalithique.

Dans l'histoire, le triskel c'est perdu jusqu'aux début des années 1900 en Europe, bien qu'on retrouve au Moyen-Age des représentations de celui-ci sur des peintures ainsi que sur des manuscrit. Ce symbole représente le plus souvent les 3 royaumes, mais il peut représenter plusieurs trio celte. Il est aussi important de noter que ce motif peut-être lu dans 2 sens : un sens positif et un sens négatif. Le sens positif est symbolisme de paix, d'harmonie et le sens négatif est un symbolisme de malheur, de guerre,...

Les trois éléments identiques de ces roues de vie symbolisent les trinités celtes ou gauloise (Taranis, Teutates, ou Esus). Sous la forme d'une figure héraldique, celle de trois jambes en armure. Le triskel est le jumeau du triquarta et on retrouve aussi son homologue dans la wicca qui est appellé triple croissant.

On a trouvé des triskels en Chine !!!

Le rapprochement entre les triskels celtes et chinois ne fait l’objet, à notre connaissance, d’aucune publication scientifique. Plusieurs spécialistes interrogés se sont d’ailleurs montrés peu enthousiastes, mais pas tous. En effet, on trouve de par le monde différents styles de « logos » tournoyants à trois ou quatre branches (triskel, svastika, rune,...). Mais dans le cas qui nous occupe, non seulement il s’agit de triskels qui figurent sur des objets vieux de 3000 à 4000 ans, mais de plus ils sont absolument identiques aux triskels celtes de Bretagne ou d’Irlande.

Chine, province du Sichuan, Chengdu.

Non loin du trentième degré de latitude Nord, ce méridien qui passe par l’Himalaya, le triangle des Bermudes, les pyramides de Gizeh et certains empires Maya, le visiteur des musées San Xin Dui et Jin Sha, s’il a de l’appétit pour le vertige et la fascination des civilisations disparues, ne sera pas déçu . Sont exposés ici les marques incroyables d’une puissante civilisation inconnue des annales chinoises. Des masques recouverts de feuilles d’or, un arbre de vie en bronze, des centaines d’objets en ivoire, en coquillage, en jade, en bronze. Sans oublier l’homme de bronze de deux mètres soixante. Cette civilisation, dont on ne sait rien ou presque, s’appelle la civilisation de Shu. Elle a plus de 4 000 ans d’âge. Et dans deux musées différents, deux triskels s’offrent à la vue du touriste étonné.

_ Triskels de JinSha ,Disque d’or de JinSha, Sichuan, Chine. Pour le touriste celte de passage dans ces deux musées, une chose ne fait pas l’ombre d’un doute. Les spirales chinoises et celtes ne se ressemblent pas, elles ne s’évoquent pas les unes les autres : ce SONT les mêmes !!

- Le triskel de San Xing Dui ,arbre de vie en bronze de SanXingDui, Sichuan, Chine. La figure à trois cercles dans la vitrine en face de lui, est bien semblable à celle qu’il porte au cou, - bijou celtique hérité de ses ancêtres.

La civilisation de Shu

Shu est le nom attribué à cette civilisation par les historiens Chinois pour donner une identité aux découvertes récentes faites sur plusieurs sites de la province du Sichuan. Ce nom est emprunté à l’un des trois royaumes Wu, Shu et Wei du classique SanGuo YanYi. Des recherches et des recoupements sont actuellement en cours afin de déterminer si la civilisation de Shu est bien l’une de celles décrites dans le Shan Hai Jing.

Les deux sites archéologiques les plus importants de la civilisation de Shu sont celui de San Xing Dui et celui de Jin Sha.

- San Xing Dui : Le site correspond à un royaume daté de 3000 à 1000 avant J-C, et se situe à environ 60 kilomètres au nord de Chengdu, la capitale actuelle du Sichuan. On a découvert là dans des fosses fermées quelques 1700 objets de bronze, jade, terre cuite, certains en bois laqué, 80 objets d’ivoire, et plus de 4600 coquillages et pièces de monnaie en bronze. Tous les objets étaient entassés pêle-mêle dans les fosses. La pièce la plus célèbre est certainement l’homme de bronze découvert en août 1986, qui mesure 2 mètres 62 et pèse 180 kg. Non moins impressionnants sont les masques très expressifs et volumineux en bronze, certains recouverts de feuilles d’or. Les faciès représentés sont forts éloignés du type asiatique : grand nez droit, grandes oreilles décollées, yeux en amandes. L’étrangeté des visages constitue le grand mystère de cette découverte.

Le triskel de San Xing Dui orne une partie d’un arbre en bronze de 3 mètres 60. Cette partie de l’arbre évoque une main, et se trouve dans le prolongement inférieur de la queue d’un oiseau perché sur l’arbre.

Jin Sha : Comme celui de San Xing Dui, le monumental musée Jin sha a été construit sur le site même des découvertes, cette fois dans un quartier de la ville de Chengdu. C’est là que des travaux de voirie en 2000 ont permis la mise à jour d’importants objets, de quelques centaines d’années postérieurs à ceux de San Xing Dui. Le musée de Jin Sha a ouvert ses portes au printemps 2007. Y sont exposés une partie des découvertes. On a déterré à Jin Sha plus de 1000 objets précieux (dont 30 objets en or, 400 en bronze, 170 en pierre, 40 en ivoire). Les triskels de Jin Sha sont découpés dans un disque en or, en forme de pavillon, dont l’usage n’est pas connu. Il pourrait s’agir d’un socle. 

Hypothèse 1 : le triskel ubiquiste. Coïncidence ? Des peuples qui ne se connaissaient pas, que rien n’a relié, ont-il pu créer un symbole ou une figure identique en des lieux éloignés ? Tout est possible, surtout à ce degré d’ignorance concernant un passé lointain.

Comme l’a écrit l’archéologue-poète Victor Segalen à propos de découvertes ou d’inventions humaines semblables en des points différents du globe : « Quelles que soient les humeurs opposées, les couleurs de peau, les valeurs individuelles, on n’empêchera point que certaines choses soient communes à tous les êtres ; -que partout le soleil ne soit rond. Il ne faut pas s’étonner de telles concordances ».

La découverte d’un symbole en des endroits éloignés du monde est pourtant une constatation excitante que l’on est tenté d’expliquer par de grands voyages et des migrations ancestrales. Mais si nous suivons, pour le cas qui nous occupe, la sage retenue de Segalen, il faut quand même reconnaître qu’un grand voyage fut tout de même parcouru … au fond de soi, par des hommes qui ne se sont jamais rencontrés, sauf en pensée.

Si tel est le cas, le triskel est doué d’ubiquité, et il est apparu à l’esprit d’hommes éloignés dans le temps et l’espace il y a 4000 ans ou plus : prouesse non moins impressionnante que celle du voyage physique.

Hypothèse 2 : le triskel voyageur.

Le triskel, un des plus vieux symboles de l’humanité, est surtout connu dans le monde celte. D’après Jean Markale, dont les travaux font autorité dans l’étude des civilisations et des mythologies celtes anciennes, le triskel est « un symbole solaire dérivé de la roue et hérité de l’orient. Dans le triskel, on retrouve la double spirale involutive-évolutive qui caractérise, dans le système chinois, le Yin et le Yang, autrement dit le Moi et le Non-Moi, à laquelle s’est ajoutée une troisième spirale, celle que les alchimistes nomment le Feu Secret, lui-même vraisemblablement triple, et qui est la puissance cohérente par excellence. ».

Mais les deux hypothèses des deux savants demeurent également valables. Les commentaires de l’un comme de l’autre sur ces découvertes des triskels chinois seraient certainement très enrichissants.

Du côté chinois : inconnu au bataillon.

Aucun chercheur Chinois n’a pu jusqu’à aujourd’hui nous renseigner sur la présence et la signification de ces triskels. Ce symbole ne leur est pas du tout familier.

Ecoutez cette histoire racontée par un chercheur "...Seule une vendeuse de souvenirs à la sortie du musée San Xing Dui a risqué une hypothèse.

Pour répondre à la question : « à votre avis, mes ancêtres sont venus ici avec des triskels ou bien ce sont vos ancêtres qui se sont déplacés jusqu’au bout de la terre avec lui ? »

La vendeuse, après un court instant de réflexion, affirma : « ce sont vos ancêtres qui sont venus. »

« Et pourquoi cela ? » demanda-t-il, surpris de l’aplomb de la réponse.

« Nous n’avons pas d’argent pour voyager », dit-elle en riant....."

Le bon sens légendaire des gens de Chine venait encore de frapper…

Les Koutchéens :

Cette hypothèse est plausible… et indémontrable.

Il y eut bien en effet un peuple, qui vécut dans l’actuel Xinjiang, à l’ouest de la Chine, qui pourrait être apparenté aux peuples celtes. Il s’agit du peuple des Koutchéens, rattachés aux Tokhariens. Ils étaient les plus orientaux des indo-européens, et leur langue présente des affinités avec l’ancienne langue italo-celtique. Puissants au IIème millénaire avant J-C, ils sont connus des Chinois sous l’appellation Quanrong, et ont même influencé les Chinois en matière de rites et de légendes. Ils étaient des descendants des Kourganes, dont la culture se serait constituée vers 5 000 ans avant J-C autour de la Mer Noire.

Certaines momies Koutchéennes découvertes portaient des tartans. Leur civilisation fut lentement asphyxiée après la venue des Ouïgours, eux-mêmes chassés de Mongolie par les Kirghiz. Ces peuples ont-ils participé à la transmission du symbole du triskel d’un bout à l’autre du continent ? Mais même si ces peuples ont traversé les plaines jusqu’à l’actuelle province du Xinjiang, ils n’ont pas laissé de traces dans celle du Sichuan, lieu des découvertes de triskels, province voisine mais séparée par une barrière de montagnes difficilement franchissable, encore aujourd’hui.

Des questions : Pourquoi ces triskels sont-ils ici et là ? Pourquoi eux, et pas autre chose ?

En guise de conclusion :

Les découvertes de triskel de San Xing Dui et de Jin Sha nous obligent aussi à envisager, ou simplement constater (selon la forme de croyance de chacun), que les échanges, les mélanges, les amalgames entre peuples éloignés ne datent pas du dernier déluge… A moins comme on l’a dit, qu’il ne s’agisse d’ubiquité sans lien physique, ce qui est, sans ordinateur, encore plus surprenant.

Les découvertes du Sichuan nous enseignent, aussi, sur le peu de traces qu’une civilisation apparemment puissante peut laisser : on a entassé des objets magnifiques dans des fosses, mais aucun monument n’a subsisté, aucun écrit ne mentionne son histoire, aucune légende n’a surnagé. Aucune preuve de gloire et de puissance, des indices seulement, contrairement aux empires mayas, et aux dynasties égyptienne.

Rappelons-nous qu’aucune civilisation, aussi invincible s’efforce-t-elle d’être, n’est à l’abri d’un déluge ou d’un feu atomique, d’une invasion de sauterelles ou de voisins malintentionnés. Sachons prendre la mesure du fait que poussés par la panique, de grands peuples ont assemblé leurs symboles précieux et les ont placés dans des « containers » hermétiques voués à un sommeil de plusieurs milliers d’années. Il y a là peut-être une leçon de modestie à méditer.

Il y a quelques pyramides millénaires en Chine aussi, mais personne ne semble s’en soucier, elles sont en argile, et le gouvernement s’efforce de les faire disparaître en plantant des conifères dessus...

[D'après J.Debenat (professeur de français à Chengdu en Chine (province du Sichuan). ]

Que font ces corps naturellement momifiés, de grands Indo-Européens, admirablement préservés malgré leurs 3 000 ou 4 000 ans d'âge (au temps des pharaons) et récemment découverts, dans une des régions les plus reculées du monde, le désert du Taklamakan, à l'ouest de la Chine ? Quel est le mystère des momies blanches de Xinjiang....?

La découverte de cadavres de type européen à des milliers de kilomètres de distance permet d’entrevoir l’existence d’un lien jusque-là inconnu entre l’Orient et l’Occident à l’âge du bronze. L’homme a des cheveux d’un brun roux parsemés de gris, des pommettes saillantes, un long nez, des lèvres pleines et une barbe rousse. Quand il vivait, il y a 3 000 ans, il mesurait près de 2 mètres. Il a été enterré dans une tunique rouge croisée et des chausses à carreaux. On dirait un Européen de l’âge du bronze. En fait, il a tout d’un Celte – même son ADN le dit.

Mais il ne s’agit pas là d’un habitant primitif du centre de l’Ecosse. C’est le cadavre momifié de l’homme de Cherchen, découvert dans les étendues désolées du désert du Taklamakan, dans le Xinjiang, région inaccessible de l’ouest de la Chine. Il repose désormais dans un nouveau musée de la capitale provinciale d’Urumqi. Dans la langue que parlent les Ouïgours du Xinjiang, Taklamakan signifie : “on entre pour ne pas ressortir”.

Ce qu’il y a d’extraordinaire, c’est que l’homme de Cherchen a été retrouvé – ainsi que les momies de trois femmes et d’un bébé – sur un site funéraire situé à des milliers de kilomètres à l’est des principales implantations celtiques, en France et dans les îles Britanniques. Les tests d’ADN confirment que, tout comme des centaines d’autres momies du bassin du Tarim, dans le Xinjiang, il est originaire d’Europe. Personne ne sait comment il est arrivé là, ni pourquoi, ni combien de temps les siens et lui y ont vécu. Mais, comme le laisse entendre le nom du désert, il n’en est jamais ressorti.

L’une des femmes partageant sa tombe a des cheveux châtain clair qui donnent l’impression d’avoir été brossés et tressés hier à peine, pour ses funérailles. Son visage est orné de symboles peints, et sa magnifique robe funéraire rouge n’a rien perdu de son éclat au fil des trois millénaires durant lesquels cette grande femme aux traits fins a reposé sous le sable de la route de la soie.

Les corps sont nettement mieux conservés que les momies égyptiennes, et le spectacle des nourrissons a quelque chose de poignant. Le bébé a été enveloppé dans une somptueuse étoffe brune attachée par des cordelettes rouges et bleues, et on a placé une pierre bleue sur chaque œil. A ses côtés se trouvait un biberon doté d’une tétine fabriquée avec le pis d’une brebis. A partir de la momie, le musée a reconstitué l’aspect de l’homme de Cherchen et son mode de vie. Les ressemblances avec les Celtes de l’âge de bronze traditionnel sont frappantes. Les analyses ont par ailleurs montré que le tissage des étoffes était comparable à celui des vêtements portés par les mineurs de sel vivant en Autriche en 1300 av. J.-C.

Un peuple pacifique et égalitaire .

À leur apogée, vers 300 av. J.-C., l’influence des Celtes s’étendait de l’Irlande au sud de l’Espagne, à l’ouest, ainsi qu’à la vallée du Pô, à la Pologne, à l’Ukraine et à la plaine centrale de Turquie, à l’est. Mais ces momies semblent suggérer que les Celtes avaient pénétré profondément en Asie centrale, atteignant les marches du Tibet. Les Celtes se sont installés peu à peu en Bretagne [la Grande-Bretagne actuelle] entre 500 et 100 av. J.-C. On ne peut pas à proprement parler d’invasion organisée : ils sont arrivés à des époques différentes, et sont considérés comme un groupe de peuples vaguement liés par une même langue, une même religion et une même culture. Ceux de Cherchen étaient apparemment pacifiques : les sépultures contenaient fort peu d’armes, et les indices qui attestent l’existence de castes sont rares.

Avec ses 4 000 ans, la Beauté de Loulan est encore plus ancienne que les trouvailles de Cherchen. Elle a de longs cheveux blonds et fait partie d’une série de momies découvertes près de la ville de Loulan. L’une d’entre elles était la momie d’un enfant de 8 ans drapé dans une étoffe de laine à motifs, fermée par des boutons en os. Les traits de la Beauté de Loulan sont nordiques. Elle était âgée de 45 ans à sa mort, et a été enterrée avec un panier de vivres pour sa vie dans l’au-delà, panier qui contenait du blé, des peignes et une plume.

Au cours des vingt-cinq dernières années, le désert du Taklamakan a rendu des centaines de cadavres desséchés. Les découvertes effectuées dans le bassin du Tarim comptent parmi les plus importantes du quart de siècle écoulé. “A partir des alentours de 1800 av. J.-C., les plus anciennes momies du bassin du Tarim sont exclusivement caucasoïdes”, déclare le Pr Victor Mair, de l’université de Pennsylvanie, fasciné par ces momies depuis qu’il les a aperçues, en 1988, presque oubliées, dans l’arrière-salle de l’ancien musée. Le sujet l’obsède, et il n’a reculé devant rien, même pas les pires imbroglios politiques, pour en savoir toujours plus sur ces personnes remarquables.

Il explique que des immigrants d’Asie de l’Est sont arrivés dans les régions orientales du bassin du Tarim il y a à peu près 3 000 ans. Les Ouïgours, eux, sont arrivés après l’effondrement du royaume ouïgour d’Orkhon, situé en Mongolie actuelle, vers l’an 842.

Cette partie de l’antique route de la soie est l’une des contrées les plus désolées du monde. C’est l’endroit le plus éloigné de la mer de toute la planète, et la Chine l’a choisi pour y procéder à ses essais nucléaires. Des camps de travail y sont éparpillés un peu partout – qui oserait s’en évader ? Mais cet éloignement est une bénédiction pour les archéologues. Du fait de l’extrême sécheresse des sols alcalins, les corps ont échappé à la décomposition. Ils ont beau être là depuis des milliers d’années, la moindre fibre parfaitement conservée des vêtements a fait l’objet d’une politisation incessante.

En Chine, on affirme traditionnellement que, deux siècles avant la naissance du Christ, l’empereur Wu Di envoya un émissaire vers l’ouest afin d’établir une alliance contre les Huns, alors installés en Mongolie. La route qu’emprunta Zhang Qian, l’ambassadeur, à travers l’Asie devint plus tard la route de la soie. Des siècles plus tard, Marco Polo fit le chemin inverse et l’ouverture de la Chine commença. La seule idée que des Blancs aient pu s’installer dans une région de Chine des milliers d’années avant les premiers contacts de Wu Di avec l’Occident et les voyages de Marco Polo a des conséquences politiques considérables. Quant au fait que ces Européens auraient vécu dans la province rétive du Xinjiang des centaines d’années avant les Asiatiques de l’Est, c’est une hypothèse explosive.

Les momies regroupées sur des critères politiques .

Ji Xianlin, historien chinois, dans sa préface au livre de l’archéologue Wang Binhua, Les Sépultures antiques du Xinjiang, traduit par Mair, affirme que la Chine “soutient et admire” les recherches effectuées par des spécialistes étrangers sur les momies. “Toutefois, en Chine même, un petit groupe de séparatistes ethniques ont profité de cette occasion pour fomenter des troubles et se comportent comme des bouffons. Certains se présentent comme les descendants de ces antiques ‘Blancs’ et n’ont d’autre but que de diviser la patrie. Mais ces actes pervers sont voués à l’échec.”

Il n’est donc pas surprenant que le gouvernement n’ait que lentement fait part de ces découvertes historiques d’une grande importance, craignant d’attiser les courants séparatistes dans le Xinjiang. La Beauté de Loulan est ainsi revendiquée par les Ouïgours, qui ont fait d’elle leur figure emblématique, que célèbrent des chants et des portraits. Même si les tests génétiques démontrent désormais qu’en réalité elle était européenne.

{d'après Clifford Coonan, (The Independent), Sherus }

A SUIVRE ... 

LES MOMIES DU TAKLAMAKAN

Le désert du Taklamakan, ( 344 000 km2 ), le plus grand de Chine et deuxième plus grand du monde, situé dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (Chine du Nord-Ouest), pourrait être vieux de 5,3 millions d'années, soit 1,8 million d'années plus vieux qu'on ne le croyait, ont annoncé récemment des scientifiques chinois.

Dans le livre troisième de son fameux Essai sur l'inégalité des races humaines, publié dans les années 1850 du XIXième siècle, Arthur de Gobineau décrivait les flux migratoires des peuples indo-européens en Orient et relevait que «vers l'année 177 av. J. C., on rencontrait de nombreuses nations blanches à cheveux clairs ou roux et aux yeux bleus, installées sur les frontières occidentales de la Chine. Les scribes du Céleste Empire, auxquels nous devons de connaître ce fait, citent cinq de ces nations… Les deux plus connues sont le Yüeh-chi et les Wu-suen. Ces deux peuples habitaient au nord du Hwang-ho, aux confins du désert de Gobi… De même, le Céleste Empire avaient pour sujets, au sein de ses provinces du Sud, des nations aryennes-hindoues, immigrées au début de son histoire» .

De fait, nous savons aujourd'hui que, dès le IVième siècle avant J.C., les documents historiques du Céleste Empire évoquaient des peuples aux cheveux clairs, de mentalité guerrière, habitant sur les confins du territoire, dans ce que nous appelons aujourd'hui le Turkestan chinois ou le Xinjiang. Selon Gobineau, ces faits attestaient de la puissance expansive et implicitement civilisatrice des populations "blanches".

En 1987, Victor Mair, sinologue auprès de l'Université de Pennsylvanie, visite le musée de la ville d'Ürümtchi, capitale de la région autonome du Xinjiang. Il y voit des choses qui provoquent chez lui un choc mémorable. Il s'agit des corps momifiés par cause naturelle de toute une famille : un homme, une femme et un garçonnet de deux ou trois ans. Ils se trouvaient dans une vitrine. On les avait découverts en 1978 dans la dépression du Tarim, au sud du Tian Shan (les Montagnes Célestes) et, plus particulièrement, dans le désert du Taklamakan (un pays peu hospitalier à en juger par la signification de son nom : "on y entre et on ne sort plus!"). .

Mais le véritable choc est venu quand le savant américain s'est mis à observer de plus près leurs traits. Ils contrastaient vraiment avec ceux des populations asiatiques de souche sino-mongole; ces corps momifiés présentaient des caractéristiques somatiques qui, à l'évidence, étaient de type européen et, plus précisément, nord-européen. En fait, Mair a noté que leurs cheveux étaient ondulés, blonds ou roux; leurs nez étaient longs et droits; ils n'avaient pas d'yeux bridés; leurs os étaient longs (leur structure longiligne contrastait avec celle, trapue, des populations jaunes). La couleur de leur épiderme - maintenu quasi intact pendant des millénaires, ce qui est à peine croyable - était typique de celle des populations blanches. L'homme avait une barbe épaisse et drue. Toutes ces caractéristiques sont absentes au sein des populations jaunes d'Asie.

Les trois "momies" (il serait plus exact de dire les trois corps desséchés par le climat extrêmement sec de la région et conservés par le haut taux de salinité du terrain, qui a empêché la croissance des bactéries nécrophages) constituaient les exemplaires les plus représentatifs d'une série de corps - à peu près une centaine - que les Chinois avaient déterrés dans les zones voisines. Sur base des datations au radiocarbone , effectuées au cours des années précédentes par des chercheurs locaux, on peut dire que ces corps avaient un âge variant entre 4000 et 2300 ans. Ce qui nous amène à penser que la population, dont ils étaient des ressortissants, avait vécu et prospéré pendant assez longtemps dans cette région, dont la géologie et le climat devaient être plus hospitaliers dans ce passé fort lointain (on y a d'ailleurs retrouvé de nombreux troncs d'arbre desséchés).

Le matériel funéraire et les vêtements de ces "momies", eux aussi, se sont révélés fort intéressants. Par exemple: la présence de symboles solaires, comme des spirales et des swastikas, représentés sur les harnais et la sellerie des chevaux, relie une fois de plus ces personnes aux Aryens de l'antiquité, sur le plan culturel.

L'étoffe utilisée pour fabriquer leurs vêtements était la laine, qui fut introduite en Orient par des peuples venus de l'Ouest. Le "peuple des momies" connaissait bien l'art du tissage: on peut l'affirmer non seulement parce que l'on a retrouvé de nombreuses roues de métier à tisser dans la région mais aussi parce que les tissus découverts sont d'une excellente facture. Pour attester des relations avec le Céleste Empire, on peut évoquer une donnée supplémentaire: la présence d'une petite composante de soie dans les effets les plus récents (postérieurs au VIième siècle av. J. C.), qui ont de toute évidence été achetés aux Chinois. Les autres éléments vestimentaires, dans la majeure partie des cas, démontrent qu'il y avait des rapports étroits avec les cultures indo-européennes occidentales; le lot comprend notamment des vestes ornées et doublées de fourrure et des pantalons longs.

Plus révélateur encore: on a retrouvé dans une tombe un fragment de tissu quasi identique aux "tartans" celtes découverts au Danemark et dans l'aire culturelle de Hallstatt en Autriche, qui s'est développée après la moitié du IIième millénaire avant J. C., donc à une époque contemporaine de celle de ces populations blanches du Xinjiang. Si l'on pose l'hypothèse que les Celtes d'Europe furent les ancêtres directs de ces Tokhariens (ou étaient les Tokhariens tout simplement), cette preuve archéologique s'accorde bien avec ce que nous disions plus haut à propos des similitudes entre la langue celtique et celle des Indo-Européens du Turkestan chinois : les deux données, l'une linguistique, l'autre archéologique, se renforcent l'une l'autre.

Autre élément intéressant : la découverte d'un couvre-chef à pointe, à larges bords, que l'on a défini, avec humour, comme un "chapeau de sorcière"; il était placé sur la tête de l'une des momies de sexe féminin, remontant à environ 4000 années. Ce chapeau ressemble très fort à certains couvre-chef utilisés par les Scythes, peuple guerrier de la steppe, et qu'on retrouve également dans la culture iranienne (on pense aux chapeaux des Mages). Ces populations étaient des populations d'agriculteurs, comme le prouve la présence de semences dans les bourses. Elles avaient également des rapports avec des populations vivant en bord de mer, vu que l'on a retrouvé près des momies ou sur elles de nombreux coquillages de mollusques marins.

L'intérêt extrême de ces vestiges a conduit à procéder à quelques études anthropologiques . Celles-ci ont confirmé ce que le premier coup d'œil déjà permettait d'entrevoir : - dans de nombreux cas, les proportions des corps, des crânes et de la structure générale du squelette, ne correspondent pas à celles des populations asiatiques jaunes, tandis qu'elles correspondent parfaitement à celles que l'on attribue habituellement aux Européens, surtout aux Européens du Nord.

Enfin, il faut également signaler que les habitants actuels du Turkestan chinois, les Ouïghours, présentent des traits somatiques mixtes, où les caractéristiques physiques europoïdes se mêlent aux asiatiques. On peut donc dire que nous nous trouvons face à une situation anthropologique où des ethnies de souches diverses se sont mélangées pour former, en ultime instance, un nouveau peuple.

Ce n'est donc pas un hasard si les autorités de Beijing craignent que la démonstration scientifique de l'existence de tribus blanches parmi les ancêtres fondateurs de l'ethnie ouïghour contribue à renforcer leur identité culturelle et qu'au fil du temps débouche sur des aspirations indépendantistes, violemment anti-chinoises, qui sont déjà présentes. Cette situation explique pourquoi les Chinois boycottent quasi ouvertement les recherches menées par Mair et ses collaborateurs.

En conclusion, l'ampleur, la solidité et la cohérence des données obtenues contribuent à confirmer les intuitions de tous les auteurs, longtemps ignorés, qui ont avancé l'hypothèse d'une contribution extérieure à la formation de la civilisation chinoise. Cette contribution provient de tribus aryennes (ndlr: ou "proto-iraniennes", selon la terminologie de Colin McEvedy que nous préférons utiliser), comme semble l'attester les découvertes effectuées sur les "momies", et permet d'émettre l'hypothèse que le bronze et d'autres acquisitions importantes ont été introduites directement, et non plus "médiatement", par ces tribus dans l'aire culturelle de la Chine antique.

Par exemple, Edward Pulleyblank a souligné récemment qu'il «existait des signes indubitables d'importations venues de l'Ouest : le blé et l'orge, donc tout ce qui relève de la culture des céréales, et surtout le char hippotracté, …, sont plus que probablement des stimuli venus de l'Ouest, ayant eu une fonction importante dans la naissance de l'âge du bronze en Chine» .

Bien sûr, cette découverte ne conteste nullement la formidable originalité de la grande culture du Céleste Empire, mais se borne à mettre en évidence quelques aspects fondamentaux dans sa genèse et dans son évolution ultérieure, tout en reconnaissant à juste titre le rôle joué par les nomades antiques venus d'Europe....

( d'après Giovanni Monastra )

( A SUIVRE )

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LES MOMIES BLANCHES DU XINJIANG

La mise au jour d’une momie est toujours un événement émouvant. Mais lorsque cette momie est exhumée en Asie centrale, est blonde et qu’elle est vêtue d’un kilt, la découverte devient pour le moins ahurissante. C’est pourtant une réalité, sinon banale, du moins courante, que la présence de telles momies dans le bassin du Tarim. On peut s’interroger : que faisaient ces gens en Chine ? Etaient-ils une tribu perdue d’Indoeuropéens ?

Les momies trouvées au Sinkiang sont de races européenne et mongole (asiatique) ou proviennent d'un métissage de ces deux origines. Les corps se sont momifiés naturellement sous l'influence de quatre facteurs: la sécheresse ambiante, la salinité du sol, le manque d'étanchéité des sépultures, qui a accéléré la dessiccation, et le fait que les cadavres retrouvés ont été ensevelis en hiver, à une époque où l'activité bactérienne se ralentit, comme en témoignent les vêtements chauds dont ils sont habillés. Ces momies apportent de précieuses indications sur l'occupation de la région à une époque reculée.

La plus ancienne remonte à plus de 3800 ans. Comme il s'agit d'une femme de type européen, on peut supposer qu'à cette date le peuplement était très différent de celui que l'on connaît aujourd'hui.

La momie d'un homme, également de type européen, plus récente d'environ 1000 ans, conforte cette hypothèse. Celle d'une femme au sang mêlé, de la même époque que l'homme, laisse penser que les populations se sont mélangées. Plusieurs momies d'enfants sont également exposées ainsi qu'une momie d'adulte sans tête.

La momie la plus ancienne porte le nom de " Belle de Loulan ". Loulan était une oasis, située à proximité du Lop Nor; à partir d'elle se développa, au début de notre ère, le petit royaume chinois de Shanshan. Les vestiges de la ville enfouie dans les sables furent découvert par l'explorateur suédois Sven Hedin, en 1899. Il est probable que cette cité, jadis florissante, disparut à la suite de l'assèchement du Lop Nor. Cette femme de l'âge du bronze portait des chaussures de cuir, un chapeau de feutre et des habits de laine ornés de plumes.

La Belle de Loulan" fut exhumée dans le delta de la rivière Tieban, au nord de l'ancienne cité, en 1980.

- Vieille de près de 4000 ans, comme on l'a dit, elle est remarquablement conservée et à toujours fière allure, avec sa plume fichée dans la coiffure, selon la mode des Indiens d'Amérique du Nord.

- Les examens effectués ont prouvé qu'elle était âgée de 40 à 45 ans au moment de son décès, qu'elle mesurait 1,56 m, qu'elle était de groupe sanguin O et qu'elle appartenait à la race européenne.

- Enveloppée dans un linceul, elle portait aux pieds des chaussures de cuir qui avaient été plusieurs fois réparées.

Ce sont les Japonais qui lui donnèrent son nom, lorsqu'elle fut exposée dans leur pays, le visage recouvert d'un voile, en 1992.

En tout, on recense 400 momies à divers stades de dessèchement et de décomposition. A cela s’ajoutent des milliers de crânes. Les momies ont de quoi occuper les scientifiques pendant longtemps. Seules quelques-unes des mieux conservées sont présentées dans le nouveau et impressionnant musée du Xinjiang.

Que font ces corps naturellement momifiés, de grands Indo-Européens, admirablement préservés malgré leurs 3 000 ou 4 000 ans d'âge (au temps des pharaons) et récemment découverts, dans une des régions les plus reculées du monde, le désert du Taklamakan, à l'ouest de la Chine ?

A SUIVRE ....

Le Pont d'Adam, Pont de Râma ou Setubandha, est une chaîne des bancs de sable s'étendant de l'île de Mannar, près de la côte de nord-ouest de Sri Lanka à l'île de Pamban où se trouve la ville de Râmeshvaram, sur la côte de Coromandel, dans le Tamil Nadu, et située entre le golfe de Manaar au sud-ouest et le détroit de Palk au nord-est. Long d'une trentaine de kilomètres, il occasionne une gêne certaine pour la navigation.

Découvert grâce à d’anciens textes des Indes, ce pont qui esmaintenant immergé à 90 mètres sous le niveau de la mer, mesure plus de 30 kilomètres de longueur. Le pont d'Adam est aussi nommé pont de Râma car il est dit dans le Râmâyana qu'il a été construit pour permettre à Râma d'atteindre l'île de Lanka où son épouse Sita était prisonnière du roi démon Râvana. La courbure unique du pont et sa composition par l'âge révèle qu'il a été construit par l'homme. Tant la légende que les études archéologiques montrent que les premiers signes d'habitants humains à Sri Lanka remontent à un âge primitif, il y a environ 1.700.000 années et l'âge du pont est pratiquement équivalent. Cette information est un aspect crucial pour pénétrer dans la mystérieuse légende appelée Ramayana que l'on suppose avoir eu lieu au Treta Yuga (1.700.000 ans).

Dans l'épopée de Ramayana il est fait mention d'un pont construit entre Rameshvaram (dans l'Inde du Sud) et la côte de Shri Lanka sous la supervision d'un personnage dynamique et invincible appelé Rama, supposé être l'incarnation du Suprême. Cette information peut ne pas être de grande importance pour les archéologues qui s'intéressent à explorer les origines de l'homme, mais il est certain qu'elle ouvrira les portes spirituelles des personnes du mondes qui en sont venues à connaître une histoire ancienne liée à la mythologie indienne.

Des indices géologiques sembleraient montrer que, par le passé, le pont d'Adam ait été un isthme continu. Des chroniques indiqueraient qu'une brèche aurait été ouverte dans le pont, en 1480, par une violente tempête. En 2002, sur les suggestions d'un chercheur des vestiges du passé, la NASA produisit une photographie satellite prise entre les Indes et le Sri Lanka. Celle-ci laisse apercevoir sous les eaux entre la pointe sud des Indes et le Sri Lanka une structure chevauchant les cols de la chaîne de montagnes sous-marines.

Les images satellitaires de la NASA montrant la matérialité de l'isthme eurent un si grand retentissement en Inde que son porte parole fit la déclaration suivante : « les images [... ] peuvent être nôtres, mais leur interprétation n'est certainement pas la nôtre [... ] des images de télédétection ou des photographies depuis l'orbite ne peuvent pas fournir des informations directes au sujet de l'origine ou de l'âge d'un chapelet d'îles, et n'indiquent certainement pas si des humains ont été impliqués dans la production de cette structure. »

Un costume funéraire de jade est un costume de cérémonie, constitué de plaquettes de jade. Il servait de vêtement funéraire à certains nobles de la dynastie Han. Les chinois croyaient que le jade avait des propriétés magiques, et protégerait le corps du défunt de la décomposition.

Structure

Les pièces des costumes de jade découverts sont principalement carrées ou rectangulaires; les pièces triangulaires, trapézoïdales ou rhomboïdales (en forme de losange), sont plus rares. Elles sont souvent fixées par des fils, passés dans des petits trous aux angles de chacune. La matière utilisée est variable: plusieurs costumes possèdent des fils d'or ou d'argent. D'autres, comme celui du roi de Nanyue, possèdent des fils de soie, ou des rubans de soie qui couvrent la limite des plaquettes.

Dans certains cas, des pièces de jade supplémentaires ont été découvertes en-dessous du masque, notamment des plaques sculptées couvrant les yeux, et des bouchons fermant les oreilles et le nez.

Selon le Livre des Han postérieurs, le type de fil utilisé dépendait du statut de la personne inhumée. Les costumes des empereurs avaient des fils d'or, ceux des princes et princesses, des ducs et des marquis, des fils d'argent ; les enfants de ceux qui avaient droit aux fils d'argent recevaient des fils de cuivre. Les aristocrates de moindre rang avaient droit à des fils de soie, et personne d'autre ne pouvait être enterré dans un costume de jade. L'examen des costumes connus, comme ceux découverts dans le comté de Mancheng, a cependant révélé que ces règles n'étaient pas toujours respectées. Étant donné la taille du pays et la lenteur des communications, il est possible que les matériaux et les techniques utilisés aient pu différer des normes officielles.

Les costumes funéraires de jade étaient extrêmement coûteux, et, seuls les plus riches pouvaient se les offrir. Outre la valeur de la matière première, leur fabrication mobilisait un personnel nombreux durant un temps considérable : on estime qu'il fallait plusieurs années pour fabriquer chaque costume.

Histoire

Beaucoup d'archéologues ont cru que les costumes funéraires de jade relevaient des mythes et légendes. Ce n'est pas avant 1968 que deux costumes complets furent découverts dans les tombes de Liu Sheng et Dou Wan, dans le comté de Mancheng, dans le Hebei. Leurs costumes étaient constitués de 2 498 plaquettes de jade assemblées avec 1,1 kg. de fil d'or.

En 1973, un costume funéraire de jade appartenant au prince Huai, de la dynastie des Hans occidentaux fut découvert à Dingxian, dans le Hebei. Il comportait 1 203 morceaux de jade et 2 580 grammes de fil d'or.

En 1983, un autre costume de jade fut découvert dans la tombe de Zhao Mo, le deuxième roi des Yue du Sud, dans le Guangzhou (règne de 137 à 122 avant notre ère). Les fils de soie rouge utilisés pour lier les 2 291 plaquettes de jade traduit l'immersion de Zhao Mo dans la culture du Nam Viet. Ce costume est visible au Musée de la tombe du roi des Yue du Sud (Hans occidentaux).

On pense aujourd'hui que les costumes funéraires de jade étaient en fait relativement communs parmi les riches aristocrates de la dynastie Han, mais que la plupart ont disparu, volés par des pilleurs de tombe.

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La civilisation de la vallée de l’Indus

En 1921, des fouilles débutèrent à Harappa. Les archéologues mirent au jour les maigres vestiges d’une grande cité. En 1922, un archéologue indien qui cherchait les vestiges d’un ancien temple bouddhiste mis au jour à 640 km d’Harappa les ruines d’une civilisation protohistorique. C’est une véritable métropole qui sortit de terre. Mohenjo-Daro, la « colline des morts », fait toujours l’objet de recherches mais aussi de vives controverses.

Ce site constitue un véritable mystère, affirment les archéologues, qui auraient juré, avant la découverte de Mohenjo-Daro, qu’aucune véritable civilisation n’avait pu exister dans la vallée de l’Indus, au Pakistan, il y a environ 4 500 ans. Depuis 1921, une succession de découvertes dont la cité d’Harappa puis celle de Mohenjo-Daro ont prouvé l’existence d’une culture jusqu’alors inconnue. La civilisation de la vallée de l’Indus a inventé une écriture à ce jour indéchiffrée et a manifestement marqué la culture indienne. Mais, le plus grand mystère reste l’abandon de ces cités et la disparition de cette civilisation.

Mais qui était cette civilisation restée si longtemps dans l’ombre ?

La civilisation de l’Indus (3500-1500 av. J.-C.) étendait son influence à l’est, jusqu’à la région de Delhi, à l’ouest par un réseau commercial qui la reliait à la Mésopotamie et notamment avec Sumer. Les sites importants étaient des pôles commerciaux implantés le long des rivières ou près des côtes. La caractéristique principale de la civilisation de l’Indus est l’importance du phénomène urbain : près de 400 villes recensées le long des rives de l’Indus, d’où le nom donné à cette civilisation. L’apogée de cette culture se situerait vers 2500 av. J.-C.

Il faut imaginer un peuple qui a vécu sur un immense territoire. Ce peuple parlait une langue qui nous est inconnue et utilisait une écriture que nous n’avons toujours pas réussi à déchiffrer. Cette civilisation a construit de grandes villes divisées en quartiers mais avec une logique qui nous échappe. En effet, nous n’avons retrouvé ni temples, ni palais. Les premiers habitants de la vallée de l’Indus ont commencé à édifier des villages vers le VIIe millénaire avant notre ère. Puis, entre 3 200 et 1 800 ans avant notre ère, de grandes villes s’épanouirent. C’est entre 2 700 et 2 600 ans avant notre ère que furent édifiés les imposants murs d’enceinte d’Harappa.

Les chercheurs ont d’abord pensé que cette civilisation était constituée de colonies provenant de Mésopotamie. Mais, les fouilles ont révélé que ce peuple avait ses caractéristiques propres. Pour l’instant, faute de nouveaux indices, officiellement la plus ancienne civilisation indienne est née sur les rives de l’Indus tout comme l’Egypte s’est développée sur le Nil.

Depuis la découverte de Mohenjo-Daro, d’autres cités antiques de l’Indus ont été retrouvées comme Dholavira ou Ganweriwala. Apparemment, ce peuple était un peuple de marchands. Tout porte à croire qu’ils ne disposaient d’aucune supériorité militaire. Tout atteste le caractère pacifique de ce peuple qui possédait une supériorité culturelle. On se perd en hypothèses sur leur système social et sur leur religion. Il ne s’agit nullement comme c’est le cas pour la civilisation égyptienne d’avancée technologique subite. L’évolution semble avoir été progressive.

Après près de 100 ans de recherches, on commence à mieux comprendre l’évolution de cette civilisation. Schématiquement, les périodes sont les suivantes :

** Entre 8 000 et 5 000 ans avant notre ère : les techniques de la métallurgie se diffusent dans toute l’Eurasie. L’agriculture et le commerce apportent la richesse. Les villages croissent et deviennent de véritables villes.

** Entre 4 000 et 2 600 ans avant notre ère : les archéologues parlent d’une « époque de rationalisation ». Les régions du bassin de l’Indus commencent à constituer une identité culturelle spécifique. A cette époque apparaît un nouveau modèle d’urbanisme. Les agglomérations sont divisées en deux secteurs. Il est probable que les secteurs étaient habités par des classes sociales distinctes.

** 2 600 à 1 900 ans avant notre ère : c’est « l’époque de l’intégration ». Cette période désigne la manière dont les cultures régionales ont conflué en une seule grande civilisation. Toutes les villes dispersées dans un rayon de milliers de kilomètres utilisent la même écriture et les mêmes sceaux en stéatite. Ils décorent leurs vases avec les mêmes dessins et les poids utilisés sont les mêmes partout.Les sceaux des marchands de la vallée de l'Indus comprenaient 4 à 10 symboles. Ce processus d’unification sur un territoire aussi immense reste inexpliqué.

** 1 900 à 1 600 ans avant notre ère : c’est « l’époque de la localisation ». Au cours de ces deux siècles, les villes sont progressivement abandonnées, l’écriture est négligée et des techniques tombent en désuétude.

Ces villes s’étendaient sur un périmètre de 100 à 200 ha au minimum. Lors des fouilles, les archéologues furent stupéfaits par le plan méthodique et très étudié des villes comme à Mohenjo Daro, à Harappa et à Dholavira. Moenjodaro a ainsi été surnommée la Manhattan de l’Age du Bronze.

En effet, on peut voir une douzaine d’artères tracées au cordeau traverser la ville du nord au sud, coupées d’est en ouest par des rues plus étroites qui délimitaient des pâtés de maisons. Cela évoque le quadrillage du prestigieux quartier new-yorkais.

La ville basse, quadrillée de rues disposées en damier, est en effet traversée du nord au sud par un boulevard de plus de cent mètres de large, que coupent à angle droit des ruelles orientées d’est en ouest, délimitant des blocs d’habitation eux-mêmes desservis par des voies plus étroites. Les rues disposaient, à intervalles réguliers, de sortes de guérites, où devaient s’abriter des vigiles. Les rues étaient pavées avec des centres administratifs imposants. Il y avait des rangées de petites maisons en briques dotées de toilettes privées et d’égouts.

On ne trouve rien de comparable ni en Mésopotamie, ni en Égypte. La civilisation de l’Indus est donc le plus ancien exemple d’urbanisme. Les peuples de l’Indus furent aussi les premiers à employer la brique cuite à grande échelle dans la construction. Au centre de Mohenjo-Daro se dressait la citadelle, vaste édifice abritant des salles de fêtes et des bureaux. A proximité, des bains publics avaient été construits. Mohenjo-Daro abritait également ce qu’on a baptisé le « Grand Bain ». C’est une piscine de 12 m de long sur 7 de large et 2,40 m de profondeur. On pense qu’elle servait pour des cérémonies d’immersion car on retrouve les bains rituels dans la religion de l’hindouisme. Les rues étaient bordées de magasins. A l’intérieur des maisons, il y avait généralement un puits et même quelque fois une salle de bain avec un bac à douche. En l’absence de canalisations, ces maisons ne disposaient pas bien sûr de l’eau courante. Par contre, il existait un système d’évacuation des eaux usagées utilisant des conduits d’argile. Ces tuyaux rejoignaient les égouts amovibles, en pierre, à chaque croisement, facilitant l’entretien du système.

Ce peuple était apparemment épris d’ordre et d’hygiène. Dans les ruines du site de Mehrgarh, les archéologues ont découvert l’équivalent de nos décharges industrielles. On y mettait les rebus du travail des peaux, du cuivre, du talc, des coquillages etc… D’autres bâtiments restent énigmatiques. A Harappa et Mohenjo-Daro, il existe deux édifices étranges avec un socle divisé en blocs, qui supportait probablement une construction en bois. On a cru qu’il s’agissait de greniers mais finalement ils restent un mystère. De même, n’ayant retrouvé aucun édifice religieux, on suppose que cette civilisation adorait ses divinités en plein air.

Cette civilisation devait être comme une forme d’empire économique, composée de cités-Etats partageant la même culture. La région était beaucoup plus fertile que de nos jours, et les ressources agricoles plutôt abondantes. Les témoignages archéologiques indiquent que les habitants étaient surtout des agriculteurs qui cultivaient des céréales (blé, orge et sésame), des légumes (pois) et du coton, et pratiquaient l’élevage de bovidés, de moutons et de porcs.

Le coton de l’Indus était échangé en Iran et en Afghanistan actuels contre des denrées alimentaires, de l’argent, du plomb, des turquoises et des lapis-lazuli. Au Baloutchistan les caravanes se chargeaient de bitume, d’albâtrealbâtrePierre calcaire translucide utilisée notamment pour les revêtements muraux et les statues. et de stéatite, et de l’Inde actuelle provenaient du cuivre et des pierres semi-précieuses. Les sceaux de stéatite, retrouvés en grand nombre sur les sites et considérés comme des sceaux à usage commercial (chaque marchand devait avoir le sien), témoignent de l’importance prise par le commerce dans le développement de cette civilisation.

Pourquoi une civilisation aussi évoluée a-t-elle abandonné ces villes ?

A partir de 1 600 ans avant notre ère, les villes étaient à l’abandon. De nombreuses théories ont été émises pour expliquer ce déclin. On a tout d’abord pensé que la civilisation de l’Indus avait été renversée par une invasion indo-européenne. Mais aucune preuve n’est venue étayer cette théorie.

L’eau est peut-être la cause de cet abandon. En effet, des recherches archéologiques ont révélé que la civilisation de l’Indus devait lutter constamment contre les inondations. Certains quartiers de Mohenjo-Daro auraient été reconstruits huit fois. Mais, il n’y a aucune trace d’une catastrophe naturelle qui aurait touché l’ensemble des cités. Parallèlement à ce problème, des squelettes portent la trace de blessures à l’arme blanche. Il y aurait donc bien eu un conflit. Les fouilles relatives à cette époque ont révélé des destructions, des incendies et des squelettes sans sépulture. On constate en parallèle un retour en arrière dans la technique de céramique par exemple. Cependant, les squelettes sont fort peu nombreux et on a retrouvé aucun fragment d’armes.

Une explosion nucléaire ?

Plus récemment, une théorie assez révolutionnaire a été énoncée. Les scientifiques Davneport et Vincenti ont déclaré que la ville de Mohenjo-Daro avait été ravagée suite à une explosion nucléaire. Ils ont trouvé de grosses strates de glaise et de verre vert. Les archéologues supposent qu’une très forte température a fait fondre de la glaise et du sable qui ont durci immédiatement après. De semblables strates de verre vert ont été retrouvées dans le désert du Nevada après chaque explosion nucléaire. L’analyse moderne a confirmé que des fragments de la ville avaient fondu au contact d’une très haute température. Les douzaines de squelettes qui ont été trouvés dans la région de Mohenjo-Daro présentent une radioactivité excédant la norme de presque 50 fois.

Ces analyses scientifiques nous ramènent à la grande épopée indienne, le Mahabharata. Elle contient des mentions d’une arme prodigieuse aux effets dévastateurs. Un des passages parle d’une « coquille », qui étincelait comme le feu, mais sans dégager de fumée. « Quand la coquille a touché le sol, le ciel est devenu obscur, les tornades et les tempêtes ont ravagé les villes. Une horrible explosion a brûlé des milliers de gens et d’animaux, les réduisant en cendres. »

Bien sûr, on a du mal à imaginer qu’à une époque aussi lointaine des armes nucléaires ont pu être utilisées. Le texte est troublant quand on le met en parallèle avec les dernières découvertes. Pourrait-il s’agir d’un phénomène naturel qui aurait provoqué un cataclysme ? L’épicentre du choc a été détecté au centre de la ville. A cet endroit, toutes les maisons ont été nivelées. A la périphérie, les destructions sont moins importantes.

L’énigme de Mohenjo-Daro reste entière pour le moment. Cependant, si l’on suppose qu’une catastrophe s’est abattue sur cette cité, cela n’explique pas l’abandon des autres villes. Mohenjo-Daro et Harappa sont les métropoles les plus connues mais il existait au moins trois autres villes aussi importantes. Il y en avait d’autres mais de moindre importance.

À ce jour, sur les 1052 sites qui ont été découverts, plus de 140 d'entre eux se trouvent sur les rives du cours d'eau saisonnier Ghaggar-Hakra. En fait, le peuple indusien n'a pas disparu. Au lendemain de l'effondrement de la civilisation de l'Indus, des cultures régionales émergent qui montrent que son influence se prolonge, à des degrés divers. Il y a aussi probablement eu une migration d'une partie de sa population vers l'est, à destination de la plaine gangétique. Ce qui a disparu, ce n'est pas un peuple, mais une civilisation : ses villes, son système d'écriture, son réseau commercial et - finalement - la culture qui en était son fondement intellectuel.

Une des causes de cet effondrement peut avoir été un changement climatique majeur. Autour de 1800 av. J.-C., nous savons que le climat s'est modifié, devenant notablement plus frais et plus sec. Mais cela ne suffit pas pour expliquer l'effondrement de la civilisation de l'Indus. Une catastrophe tectonique pourrait avoir détourné les eaux de ce système en direction du réseau gangétique.

Une autre cause possible de l'effondrement de cette civilisation peut avoir été l'irruption de peuples guerriers au nord-ouest de l'Inde, qui auraient provoqué la rupture des relations commerciales avec les autres pays. Plusieurs facteurs sont sans doute intervenus et ont conjointement provoqué ce déclin. A vrai dire, la raison de la chute de ce peuple et ce qu’il est devenu ensuite est très floue et sujet à polémique. Cependant, le fleuve et les changements climatiques ont certainement joué un rôle dans le déclin de cette civilisation.

La civilisation de la vallée de l’Indus a en tout cas marqué l’Inde. Bien des aspects de l’Inde d’aujourd’hui puisent leurs racines dans la civilisation de l’Indus.

Tartessos est le nom donné par les Grecs à la première civilisation dont ils eurent connaissance en Occident.
Héritière de la civilisation andalouse des mégalithes qui s’est développée dans le triangle formé par les villes actuelles de Huelva, Séville et San Fernando sur la côte sud-ouest de la péninsule Ibérique, elle eut pour axe le fleuve Tartessos, appelé Baetis par les Romains et Wedi el Kebir par les Arabes, (aujourd'hui, Guadalquivir).

 Les habitants de Tartessos élaborèrent une langue et une écriture différentes de celles des peuples voisins, et connurent l'influence culturelle des Phéniciens et des Égyptiens par le biais des phéniciens. Ils sont peut-être apparentés aux Berbères.

Situation :
Il n'est pas certain qu'il ait existé une ville de ce nom puisqu'encore actuellement on en ignore l'emplacement, bien que soient parfaitement documentés d'autres sites le long du Guadalquivir, territoire de l'expansion de la civilisation de Tartessos, dont la capitale était probablement Turpa, l’actuel Port de Santa Maria, à l’embouchure du Guadalete ; de la racine « tr » de « Turpa » proviendraient toutes les formes du nom Tartessos. Turdetana sera le nom latin de la province romaine d'Andalousie. Cette ville et sa civilisation existaient probablement dès avant l'an 1000 av. J.-C., vivant du commerce, de la métallurgie et de la pêche.

Dans la Bible, Tartessos est évoquée sous le nom de Tarsis (Tarshish). C'est le seul lieu de la Méditerranée occidentale à y être évoqué, et c'est au large de ses côtes que serait situé l'épisode de Jonas et la baleine..." Et Jonas se leva pour s'enfuir à Tarsis...."

 Elle aurait été fondée par  les Turdules (anciens Ibères) et les Cariens (peuple de marins mercenaires d'Anatolie) .

Les Tartésiens avaient une monarchie et des lois écrites sur des tables de bronze, depuis des temps immémoriaux puisqu'Hérodote parle de 6000 ans. Habis en fut le roi civilisateur. Fils de Gargoris , fondateur d’une dynastie qui se termine avec Argantoine, du VIIe au VIe siècles av. J.-C., et dont le territoire s’étend tout le long du cours du Guadalquivir, Habis en est le roi-fondateur, ami des Grecs et protecteur des Phocéens.

La légende de ce dernier rappelle celle de Géryon, pasteur de taureaux, mort par la volonté d'Héraclès. Il y figure comme inventeur de l'agriculture, celui qui attela les bœufs à la charrue, et organisa la société en établissant la domination d'une aristocratie.

Au VIe siècle, Tartessos disparaît brusquement de l'Histoire, certainement balayée par Carthage qui lui fit indubitablement payer son alliance avec les Grecs après la bataille d'Alalia. Selon certains, elle fut reconstruite, dans des circonstances assez obscures, sous le nom de Carpia. Les Romains appelèrent toute la baie de Cadix « Tartessius Sinus », mais le royaume avait déjà cessé d’exister.

Lorsque le voyageur Pausanias visita la Grèce au IIe siècle (6, XIX, 2), il vit deux chambres dans le sanctuaire d'Olympie, que les gens d’Élis affirmèrent réalisées avec le bronze de Tartessos : « Ils disent que Tartessos est un fleuve en terre ibérique qui se jette dans la mer par deux bouches et qu’entre ces deux bouches se trouve une ville du même nom. Le fleuve, qui est le plus grand d’Ibérie, et connaît la marée, est appelé plus récemment Baetis, et que d’aucuns pensent que Tartessos fut l’ancien nom de Carpia, une ville des Ibères ».

 Elle aurait été fondée par  les Turdules (anciens Ibères) et les Cariens (peuple de marins mercenaires d'Anatolie) .

Selon une autre hypothèse récente, cette civilisation pourrait être apparentée à la civilisation étrusque, car on trouve des noms de lieux et de fleuves (Tubur, Tarasco, Arnus, etc.), pratiquement identiques sur les côtes de sud de l'Espagne et en Toscane, région des étrusques.
Cette parenté entre étrusques et tartéssiens se retrouve également dans le nom même de ces deux peuples. La forme ancienne de “ Tartéssiens ” est “ Tarshish ”... nom étonnament proche du peuple de la mer: “ Tourousha ”.
On peut également noter que les Hébreux parlent des rois de Tarsis ou “ Tarshish ” qui apportent des présents à Salomon dans l'ancien testament au psaume 72. 

Dans le premier livre des Rois (2 Ch 1.14-17; 9.13-28) on trouve ce texte : “ 22. Car le roi (Salomon) avait sur la mer des navires de Tarsis qui naviguaient avec ceux de Hiram et, tous les trois ans, les navires de Tarsis revenaient chargés d'or et d'argent, d'ivoire, de singes et de paons ..."
Si l'ivoire, les singes et les paons peuvent provenir de différent comptoir sud-méditérranéens, l'or et l'argent a quant à lui dû provenir directement du pays Tartéssien car l'Espagne était dans l'antiquité très riche en minerais métallifères. Les navires de Tarsis étaient de grands navires de commerce, équipés pour de longs voyages.
L'Empire romain acquit d'inestimables richesses en s'emparant de l'Espagne et de ses nombreuses mines.  

La cité disparue - La Dame d'Elche

Les fondations de Tartessos ont été perdues, et sont probablement enfouies sous les sables mouvants qui ont comblé les anciens estuaires entre les dunes près de l’actuelle embouchure, unique, du Guadalquivir. Le delta du fleuve a été graduellement bloqué par une immense langue de sable qui s’étend du Rio Tinto, près de Palos de la Frontera jusqu'à la rive opposée à Sanlucar de Barrameda. Le site est maintenant protégé, formant le parc national de Donana.

Certains prétendent que les habitants de Tartessos commerçaient avec ceux de l'Atlantide, et font état d’étranges rapports avec la découverte de la Dame d'Elche. (La dame d'Elche (Dama de Elche en espagnol) est une sculpture de buste de femme découverte le 4 août 1897 sur un site romain antique, l'Alcùdia, à 2 km au sud d'Elche.

Il s'agit du reste archéologique le plus connu et important de la culture ibère. Cette sculpture est conservée au Musée Archéologique National d'Espagne, à Madrid.

Le nom de El Carpio survit en un lieu situé dans un méandre du Guadalquivir. Quoiqu'il en soit, ce nom a été associé à son monument le plus caractéristique, une tour mauresque érigée en 1325 par le constructeur de l'Alcázar de Séville.

Dans la Bible, Tartessos est évoquée sous le nom de Tarsis (Tarshish). C'est le seul lieu de la Méditerranée occidentale à y être évoqué, et c'est au large de ses côtes que serait situé l'épisode de Jonas et la baleine.

Bien qu'il y ait de nombreux vestiges archéologiques dans le sud de l'Espagne, comme le trésor du Carambol, que l'on considère appartenir à la culture de Tartessos, la ville elle-même n'a jamais été retrouvée.

La Table de Peutinger (Tabula Peutingeriana ou Peutingeriana Tabula Itineraria), appelée aussi Carte des étapes de Castorius, est une copie du XIIIe siècle d'une ancienne carte romaine où figurent les routes et les villes principales de l'Empire romain.

Elle est aujourd'hui conservée à la Bibliothèque nationale de Vienne.

C'est l'ancêtre des cartes routières. Elle couvre tout l'empire romain, et même au-delà : jusqu'en Chine. C'est une reproduction, faite à la fin du XIIe siècle, d'une copie réalisée vers 350, dont l'original est encore plus ancien. Cette carte a été découverte au début du XVIe siècle, à Worms. Elle a été confiée à Konrad Peutinger, contemporain d'Érasme, qui la publia (d'où son nom).

Elle est probablement basée sur la carte du monde préparée par Marcus Vipsanius Agrippa (né en 64 av. J.-C., mort en 12 av. J.-C.), un ami personnel de l'empereur Auguste. Après sa mort, la carte a été gravée dans le marbre et placée sur le Porticus Vipsaniæ, non loin de l'autel de la Paix, le long de la Via Flaminia.

Toutefois, c'est une version actualisée au IVe siècle qui paraît présentée. Il s'agit d'un planisphère décrivant le monde connu dans l'Antiquité. En effet plusieurs localités disparues, comme Pompéi ou Herculanum, sont indiquées et d'autres lieux portent leurs noms d'époque romaine, par exemple Hatra en Irak ou Tégée en Grèce, noms perdus au Moyen Âge.

Par ailleurs, diverses inscriptions font référence à des idées antiques, par exemple un grand fleuve "coulant" sous le Sahara, ou aux conquêtes d'Alexandre le Grand.

Ajoutons que les localités sont reliées par des routes et que les distances - très exactes- sont marquées en chiffres romains indiquant les milles (1480 m.) ou, à l'ouest de Lyon, les lieues gauloises (2220 m.) Cela permettait d'avoir une idée assez exacte de la distance et du temps pour se rendre de n'importe quel point à un autre, même si parfois quelques liaisons ne sont pas indiquées.

La Table est composée de 11 parchemins conservés; un douzième étant perdu. Elle a la forme d'une bande de 6,82 m sur 0,34 m. Elle montre 200 000 km de routes, mais aussi l'emplacement de villes, mers, fleuves, forêts, chaînes de montagnes.

La Table montre la totalité de l'Empire romain, le Proche-Orient et l'Inde, indiquant le Gange et Sri Lanka (Insula Trapobane), et même la Chine est mentionnée., avec 200 000 km de routes, mais aussi l'emplacement de villes, mers, fleuves, forêts, chaînes de montagnes. En outre, la carte semble indiquer certains trajets maritimes ou fluviaux sans marquer clairement les lieux de départ et d'arrivée .

Quelque 555 villes et 3500 autres particularités géographiques sont indiquées, comme les phares et les sanctuaires importants, souvent illustrées d'une imagette.

Les villes sont représentées par deux maisons, les cités importantes - comme Rome, Constantinople, Antioche - sont signalées par un médaillon orné.

Tout cela permet de conclure que la carte de Peutinger est le résultat de copies successives avec surcharges réalisées à diverses époques à partir d'un ou de plusieurs originaux antiques. Les informations les plus anciennes datent vraisemblablement d'avant 79 apr. J.-C. puisque Pompéi est indiquée. D'autres indications temporelles peuvent êtres tirées de Jérusalem qui est nommée Aelia Capitolina, nom attribué en 132 apr. J.-C. et de Constantinople, nom usuel de Byzance à partir du Ve siècle.

Le lecteur est désorienté à la vue de ce planisphère étiré et aplati où la péninsule italienne semble s'étendre d'Ouest en Est et où Rhodes voisine avec la région de Tel-Aviv. En réalité, on s'aperçoit rapidement que cette carte constitue une compilation et un positionnement d'itinéraires précédemment écrits sous forme de catalogues comme l'Itinéraire d'Antonin du IIIe siècle.

C'est en fait une représentation schématique plus proche d'un plan de métro que d'une carte routière. Les trajets sont dessinés de façon à être clairement lisibles sans tenir compte de l'échelle ni de l'exacte orientation géographique, l'essentiel étant de montrer les distances et les croisements de voies et non la topographie des lieux.

Elle est particulièrement intéressante en ce sens qu'il ne s'agit pas d'une description physique et scientifique du monde comme dans l'oeuvre de Ptolémée mais d'un document à vocation utilitaire comparable aux cartes routières actuelles. On y voit les principales routes du service de poste impérial, (ou cursus publicus) et cela permettait au voyageur de repérer assez aisément les étapes, de calculer les distances à parcourir et d'organiser son ravitaillement aux principaux lieux thermaux ou points d'eau.

Les parcours sont assez réalistes. Chaque station porte la longueur de l'étape, tandis que des vignettes signalent les villes principales, les villes thermales, etc. Nombre de ces « stations » ne correspondent pas à des villes, mais à des carrefours. Inévitablement, la Table comporte des erreurs de copistes. Certains noms de villes ou des distances d'étapes comportent des coquilles ...

Pour remarque intéressante, disons que, contrairement aux cartes médiévales, la table de Peutinger ne mentionne pas des êtres fantastiques, dragons ou humains monstrueux. Les seules inscriptions non utilitaires se rapportent à des données littéraires connues, par exemple:

- Grin, un grand fleuve coulant sous la terre (sans doute le Niger),

- désert où les enfants d'Israël ont erré pendant 40 ans (Sinaï),

- "ici naissent des éléphants" (Inde),

- Sera Major ou pays de la Soie, c'est à dire la Chine, -

ou bien "jusqu'où Alexandre" pour marquer l'extrémité du monde

Il s'agit donc d'un document exceptionnel qui n'a pas connu d'équivalent avant le XVIe siècle. On peut d'ailleurs supposer que les pélerins, les commerçants ou les armées du Moyen Âge ont utilisé des cartes de ce type dans leurs longs voyages de l'Occident vers l'Orient.